2009年8月，物聯網被正式列為國家五大新興戰略性產業之一，寫入《政府工作報告》。與此同時，農業領域的物聯網開發和應用也逐步展開。農業部專門成立農業信息化工作領導小組，啟動農業物聯網區域試驗工程。
農業物聯網的應用主要是在農業生產環境因子方面實現感知、傳輸、處理和再控制。從種植業說，農業生產環境因子包括水、肥、熱、氣、光等;在養殖業方面，包括光照、溫度、空氣、水的pH值、溶解氧、富營養物等。
農業物聯網還有深層次的感知，就是要感知生物本體。比如，對水稻葉片中的各種營養元素的感知，對動物健康狀況、發情、配種等信息的感知。通過這些信息的感知、處理，最后實現對環境因子控制。如果感知到水稻葉片中葉綠素含量降低，說明缺氮了，就要主動添加氮肥。如果等到肉眼看到葉片發黃再追肥，就晚了。所以，對生物本體的感知主要作用在于預防。
所以說，農業物聯網是先對環境因子或生物本體的因素進行感知，然后將這些信息傳輸到數據處理中心，通過數據的處理來進行環境因子的控制，實現生物體的高效健康生長，提高農產品的產量和質量。
為了推動農業物聯網的發展，農業部啟動了物聯網區域試驗工程。該試驗工程的目標是：開展農業物聯網應用理論研究，探索農業物聯網應用主攻方向、重點領域、發展模式及推進路徑;開展農業物聯網技術研發與系統集成，構建農業物聯網應用技術、標準、政策體系;構建農業物聯網公共服務平臺;建立中央與地方、政府與市場、產學研和多部門協同推進的創新機制和可持續發展的商業模式;適時開展成功經驗模式的推廣應用。
天津、上海、安徽三省市率先開展試點試驗工作。天津是設施農業與水產養殖物聯網試驗區，上海是農產品質量安全監管試驗區，安徽是大田生產農業物聯網試驗區。
